苏州古城西南有北宋名臣范文正公创办的文庙府学，府学明伦堂前有一巨石，名曰“廉石”。廉石碑刻于明弘治九年（1496），赭色花岗岩质地，保持天然外形，稍作雕琢，石碑高261厘米，宽193厘米，厚51厘米，碑面刻有“廉石”两个大字，碑的左下方有落款：“赐进士第，文林郎巡按直隶苏松等府监察御史河南胙城樊祉立，弘治九年，岁在丙辰夏六月吉旦。”这样一块看似普普通通的石碑，却承载着一段传奇的历史。
碑的主人：汉末郁林太守陆绩
“廉石”上原本无字，为东汉郁林太守陆绩所有。据史书记载，东汉末年，吴郡（今苏州）人陆绩任广西郁林太守期间，为人正直，勤政爱民，轻徭薄赋，他将中原长江流域的一些先进生产技术和文化引入当地，造福一方，深受百姓爱戴。陆绩为官清廉，正直不阿，两袖清风。任期届满，泛海归吴，携带甚简，恐轻舟船覆，于是取岸边巨石压船，这块“压舱石”被后人称为“廉石”。
陆绩（ 1 8 7 － 2 1 9 ） ， 字公纪，吴郡吴县（今苏州）人，汉末庐江太守陆康之子。吴郡陆氏，为中国历史上的吴姓世族之一，世居吴郡，与顾、朱、张并称“吴中四姓”。据《苏州府志》和《吴郡陆氏宗谱》记载，汉开国功臣太中大夫陆贾之子、吴郡陆氏六世祖陆烈被高祖任命为汉初吴县县令始，吴郡陆氏传世至三国两晋之时，已成为吴地朱、张、顾、陆四大望族之一。郁林太守陆绩是吴郡陆氏二十一世子孙。
少年孝亲，才识过人
陆绩的父亲陆康在担任庐江太守时，与袁术有来往。据《三国志?吴志?陆绩传》载，陆绩六岁时，随父在九江拜见袁术。袁术拿出橘子招待他，陆绩揣了三个在怀里，临走时，因跪拜告辞橘子掉了下来，袁术对他说：“陆郎做客还要藏橘于怀？”陆绩跪着回答说：“打算带回去给母亲吃。”袁术因见他小小年纪就懂得孝顺，对他大为赞赏。陆绩孝母的故事被元代郭居敬编入《二十四孝》中，名为“怀橘遗亲”。此外，陆绩少年聪慧，才识过人。《三国志》载，孙策占领江东后，在吴郡的张昭、张郃、秦松是他的上宾，他们一起讨论关于当下四海尚未太平，须当用武力来平定各地，当时陆绩因年少，所以坐在最后面，他在远处大声说：“从前管夷吾为齐桓公的相国，九合诸侯，一统天下，不用兵卒战车。孔子有言：‘远方之人不归服，则修治仁德招顺他们’。现今讨论的人不务求怀取道德的技术，而只是崇尚武功，我陆绩虽是年幼无知，但还未能安心。”听到少年陆绩的回答，张昭等人对他的见识深感惊异。
《二十四孝》陆绩“怀橘遗亲”图，清代水印版图册
出守郁林郡，造福一方民
《三国志?陆绩传》中是这样描述长大后的陆绩的：“及长，绩容貌雄壮，博学多识，星历算数无不该览。”此时，年长于陆绩的东吴名臣虞翻，襄阳的庞统都因为陆绩才识而和他结为朋友。建安五年(200)，孙权继兄孙策事业，统领东吴。公元208年,孙权任陆绩为奏曹掾，后转任郁林太守，加偏将军，命他统领士兵二千人，出征岭南，夺取并镇守郁林郡。郁林郡地处岭南边远穷困山区，土地广袤，气候炎热，病菌蔓延肆虐，疫痢流行，环境十分艰苦。陆绩到郁林后带领民众筑固郡城，修水利，挖水井，还经常跋山涉水巡视各县，体察民情，轻徭薄赋，减轻疫情传播，为当地百姓改善生产和生活条件，使人民安居乐业，深得百姓敬仰和爱戴，从此州郡得治。当时百姓出于对陆太守的热爱，把陆绩开凿的井称为“陆公井”。五代时，当地南汉判史刘博古怀念陆绩“怀橘孝母”之道，遂在井边栽橘，称之为“橘井”，当地人又亲切将此井叫作“怀橘井”。此外，陆绩除忙于军政事务外还不忘著书立说。据唐代《元和郡县志》记载：“绩为太守时每登显庙冈制浑天仪。”《三国志?陆绩传》中也有相关记载：“虽有军事，著述不废”。陆绩在郁林的几年中，撰著了《浑天图》，注释了《易经》和《玄学》等，皆传于世。
民国时期，地方政府[今贵港市]在当年的怀橘井处设置景区，供人们瞻仰缅怀。
罢归无装，巨石压舱
陆绩任郁林太守多年，为官公正廉洁，两袖清风。任满东归，从广西郁林地区到吴地苏城，山高水长，古道难行。是时，陆绩走水路，沿郁水(西江)东下，出珠江口，再取海道返苏。但陆绩一家行装简朴，因船轻不胜浪，难以入海航行，陆绩就让人搬取岸边一块巨石压船，这才得以起航，平安渡海，返回故里。回到姑苏后，陆绩舍不得丢弃此石，便将其置于临顿里北端旧宅庭院中。为了纪念自己在郁林这段历程，陆绩将此石起名“郁林石”并刻石纪念。《新唐书?陆龟蒙传》载：“陆氏在姑苏，其门有巨石，远祖绩尝事吴为郁林太守，罢归无装，舟轻不可越海，取石为重，人称其廉，号‘郁林石’，世保其居云。”宋代的范成大在《吴郡志》中亦载称，陆绩“出为郁林太守，罢归无装，舟轻不可越海，载石为重。姑苏陆氏之门，有巨石，号郁林石。世保其居。”
清乾隆五十五年所绘《苏州府学之图》中况公祠前的廉石
廉石碑“三起三落”的命运
从“郁林石”的埋没到“廉石”的复出
陆绩由于长期繁忙的军政事务，加上郁林山区的瘴厉之气，损害了他的身体，卸任回到姑苏不久，便自知时日无多。《三国志?陆绩传》载：“有汉志士吴郡陆绩，幼敦《诗》《书》，长玩《礼》《易》受命南征，遘疾遇厄，遭命不幸，呜呼悲隔，”又曰：“从今已去，六十年之外，车同轨，书同文，恨不及见也。”意思是说，有汉室志士吴郡陆绩，幼时整修诗经、书经，成年时擅长于礼经、易经，受命南征，遇上疾病，遭遇命运的不幸，呜呼，悲哀啊！”又说：“由今开始，六十年以后，车可同轨道，书可同文字，遗憾我不能看见。”建安二十四年（219），陆绩去世，年仅三十二岁。
不久，陆绩舍宅建宝光寺，石留寺内。历经千余年后，明洪武年间开拓郡城，变寺为军营，撤营废寺之后，石留民家。经久变迁，巨石埋没土中，仅露其背，虽看不见石碑表面，但过往的人皆能指称“此汉陆公郁林石也”。明代苏州状元吴宽在他撰写的《廉石记》中这样写道：“盖当汉末，吴郡陆公绩仕于孙氏，为郁林太守。相传泛海归吴，舟轻恐覆，取巨石为装，盖其廉如此。公家娄门之内，临顿里之北。石留民家，至今犹存而埋没土中，仅露其背，过者犹能指而称之曰：‘此汉陆公郁林石也’然未有表识之者。” 明代笔记作家王锜在《寓圃杂记》中记载了他曾实地察看郁林石的情形：“《吴志》有‘郁林石’，相传在临顿里，以陆绩居此，故拟其在焉。今始得其处，乃在娄门内北岸军营之口，去城三十六步，其状如卵，高出土者二尺，长六尺有奇，陷土中者莫可知。”由此可知，随着岁月的变迁，陆绩的“郁林石”已被遗弃至民间荒野，埋没土中，但吴中百姓仍认识此石，可见陆绩与“郁林石”的影响力。
陆绩石刻像，刻于1827（清道光七年），清孔继尧绘，石蕴玉正书赞，谭松坡镌，为《沧浪亭五百名贤像》之一
“廉石”得以重现光明要到明弘治九年（1496）。吴宽《廉石记》载：朝中监察御史樊祉到苏巡视，听闻陆绩其人其事，大为感动，便对苏州知府史候简说：“先哲遗物，固宜表识，且有可以风历乎人者在。顾其石僻在东城，非官吏朝夕瞩目之所，其为埋没等耳。吾将有以置而立之。” 于是吴县知县邝璠、长洲县丞王伦命人招来役夫，将巨石移到了闻德坊（今察院场）北察院的东侧。明代曾在此地设有都察院，石移至该处，以警示百官廉洁。监察御史樊祉还亲题“廉石”二字，命匠人刻于石上，将“廉石”放置于碑亭之中。从此以后，“凡过而视之者，其廉士固然欣然摩挲爱玩（抚摸喜欢），以益励其操。若夫贪者，将倇首赧颜（低头羞愧）趋而过之，有不动心而改行者，尚得为人类也乎？”
至此，“郁林石”有了“廉石”的美名。笔者推测“廉石”二字是在磨掉原刻文字“郁林石”后再刻上去的，因为现存廉石碑“廉石”文字处的碑面有明显凹陷。
清代苏州知府陈鹏年再次把被遗弃的“廉石”请回
时过境迁，沧海桑田，王朝更替，“廉石”又历经了两百多年漫长的岁月，它再次遭受前次的命运。清代江南布衣李果在他的《移郁林石记》中写道：“国朝裁去察院，廨为武弁官舍（武官办公之所），亭（廉石碑亭）亦久废。”清代苏州作家顾公燮的《丹午笔记》中记载：“今苏郡察院旧署，有西、南、北三所，而东不闻焉。……康熙元年裁去。”此说明清康熙年间置“廉石”之地的苏州督察院已废止，廉石碑亭也早已废弃。
清康熙四十七年( 1 7 0 8 ) , 被苏州老百姓誉为清官的陈鹏年出任苏州知府，陈鹏年在清康熙四十八年(1709)撰写的《廉石铭》（并序）中，叙述了发现廉石碑并把它移至苏州文庙府学的经过。
序载：陈鹏年出任苏州知府的第二年，于道左得一石，高有七尺许，形状高大厚实，颜色黝然而深，无孔窍，未曾雕琢，视其碑文曰：“廉石”，方知这是郁林太守吴郡人陆绩的“廉石”。陆绩归无长物，舟轻以此石镇之，此石为先贤的遗物，不料想被抛弃于“阛阓瓦砾”（街道旁残破的砖瓦）间。……今江苏巡抚于准大人重修苏州文庙府学，而新建的明太守况公祠即将完工，我想把廉石碑移到况公祠一侧，况公（况钟）为廉官，如此廉与廉相称，这样二公的美德可以让世人缅怀和传承。此石虽然微不足道，但它可以救治愚顽，规劝儆诫世人啊！昔日邵武王司马得“瑞石”（瑞石主人为明代苏州地方官周起元，此公廉洁爱民，此石为廉洁象征），将此石立在府学韦公祠（祭祀唐苏州刺史韦应物的祠堂）前，如今我得“廉石”，将此石立在况公祠前。二石相望，相得益彰。于是，知府陈鹏年命人把廉石移到苏州文庙府学况公祠前。
苏州文庙府学鸟瞰图
苏州府学为范文正公创建，府学一贯秉承范公办学之初教学理念，注重生员德行培养，环境育人。陈鹏年将廉石碑移至文庙府学内，以祈学子敬石做人，考取功名后能清廉为官。依清代乾隆五十五年所绘《苏州府学之图》所示，府学况公祠前立有“廉石”，韦公祠前立有“瑞石”。
当代人第三次竖立廉石碑
清末废科举、办新学后，苏州文庙府学日益衰颓，民国战乱“雪上加霜”。20世纪50年代起，苏州古城三元坊、南园一带建设发展较快，府学与文庙范围大为缩小，1960年后，又被长期占作厂房、课堂、宿舍、仓库等。“文化大革命”使文庙府学破坏殆尽，东庙西学已面目全非，“廉石”也伴随着文庙悲惨的命运而经受“磨难”。“廉石”边的况公祠、韦公祠等先贤祠早已被拆除，20世纪70年代，“廉石”竟被遗弃在校办工厂的荒地中。《苏州杂志》曾刊登过作家汤文海先生撰写的一篇题为《寻访廉石》的叙事散文，文中是这样描述他当初看到“廉石”情形的：“看它周遭杂草丛生，近旁一个石灰潭，溅得它满身斑斑点点的石灰水痕，我的心情顿时怅然，记得好像周总理生前曾提起过‘妥善保护好这块有历史意义的廉石’，可眼前的情景，却让我为它悲哀……” 改革开放以后，文庙获得新生，1981年，苏州市人民政府拨款重修文庙，同时在原址上筹建苏州碑刻博物馆，“廉石”从校办工厂的杂草、瓦砾中被移至府学明伦堂前，碑刻博物馆专业人员将石碑重新修整，另加两层青石碑座，碑面文字也重新描红，“廉石”在周边绿树簇拥下显得格外夺目。
七十年代苏州府学.明伦堂
“廉石”自古以来已成为一种廉洁文化的象征。如今，“廉石”已成为当代廉政教育的一座历史丰碑，以廉石文化为核心的廉洁文化教育活动已经影响至全国，吸引了上百万观众。一块其貌不扬的“廉石”，一位早已远去的郁林太守的遗物，历经了千载风雨和历史的变迁，虽几易其地，却完好无损地屹立于吴中大地，可见其自身具有的巨大的历史文化价值。